Dezelfde periode van 32 jaar scheidde Kennedy aan de top van het ticket van de gouverneur van New York, Alfred E. Smith, die voorbode van de New Deal. En ja, nog eens 32 jaar brengt de partij terug naar het begin van haar populistische tijdperk, geleid door het frisse gezicht uit Nebraska, William Jennings Bryan.

Degenen die geen plaats maken voor de volgende generatie, worden weggevaagd. President Biden had gehoopt deze ijzeren regel van zowel biologie als politiek, gemaskeerd door tijd-tartende Ray-Ban pilotenbrillen, te omzeilen. Maar de kiezers wisten wel beter; ze konden een kalender lezen en ze vroegen al een jaar of langer om de pagina om te slaan.

Door de terugtrekking van Amerika’s oudere babyboomers te luiden — een onvermijdelijkheid die vorige week werd aangekondigd toen Republikein Donald Trump een running mate koos die de helft van zijn leeftijd was — zou Biden wel eens een tweede vernieuwing tegelijk kunnen bewerkstelligen. De Democratische Partij zit plotseling tot over haar oren in de democratie, terwijl ambitieuze jongere leiders wild op zoek gaan naar de ultieme prijs in de politiek. Jarenlang heeft de partij haar nominatie dof en plichtsgetrouw doorgegeven aan de volgende in de rij, waarbij de kandidaten onverbiddelijk ouder worden in trage aanspraken.

Er wordt betrouwbaar gerapporteerd dat Biden al jaren een chip op zijn schouder heeft omdat hem in 2016 werd verteld dat Hillary Clinton de volgende in de rij was, terwijl hij er zeker van was dat hij het had moeten zijn. Alsof partijpolitiek een familiebusje was en Joey shotgun belde, maar zijn zus de zetel kreeg.

Nu worden Amerikanen misschien herinnerd aan de schok die een frisse kandidaat met een heldere nieuwe boodschap met zich meebrengt. Het is waar dat we gewend zijn aan lange voorverkiezingsseizoenen van slopende herhaling (wanneer we het geluk hebben om überhaupt echte concurrentie te hebben). Maar veteranen van de beste, meest verrassende, gewichtige campagnes kunnen meestal een periode van een paar weken, of zelfs dagen, aanwijzen waarin de uiteindelijke winnaar de doorslag gaf en de overwinning begon te voelen als een kwestie van wanneer, niet of. Laat de Democraten de komende weken samenvatten in een magisch moment als dat, en ze kunnen de race herdefiniëren naar november.

Wat er nu gebeurt, is met andere woorden wat er maanden geleden had moeten gebeuren en wat er vroeg of laat had moeten gebeuren. De Democratische Partij is aan het herstarten; de rest van haar gerontocratie zal Biden binnenkort volgen in zijn pensioen. Over een maand zal de partij geüpdatete software hebben die op nieuwe hardware draait.

Een beetje democratie is niet iets om bang voor te zijn. Als je Democraten in het openbaar hoort praten, zou je concluderen dat ze grote voorstanders zijn van democratie en zich nobel inzetten om het te redden van Trump. Alleen in besloten kring wringen ze hun handen over de onaangename vechtpartijen van de populaire regering, de splitsingen en kloven en facties en die hardnekkige vloek van wie de volgende in de rij is. Laat slimme, ambitieuze mensen hun hoed in de ring gooien – zoals vicepresident Harris deed kort nadat Biden zich uit de race had teruggetrokken. Laat ze hun zaak bepleiten en hun koopjes proberen en laten zien waar ze van gemaakt zijn. Door Bidens snelle steun veilig te stellen, nam Harris een vroege voorsprong, maar liet de afgevaardigden kiezen. Hoe deze sprint naar de nominatie ook verloopt, het zal boeiender televisie opleveren dan de 81-jarige Lee Greenwood en de 70-jarige Hulk Hogan die de oudste genomineerde van een grote partij in de Amerikaanse geschiedenis vleien.

Ja, de oudste. Trump is genoeg van een tv-ster om te weten wat het betekent om het script om te draaien, wat Biden hem heeft aangedaan. Bijna een maand lang, sinds Bidens rampzalige debatoptredens de leeftijdskwestie eindelijk onmiskenbaar en onvermijdelijk maakten, hebben Amerikanen zich hard verzet tegen het idee dat, in een land van 333 miljoen mensen, onze enige keuzes om ons te leiden twee koppige oude mannen waren. Deze energie zal niet van de ene op de andere dag verdwijnen, en wie is nu de oude man? Ondanks al zijn schijnbare kracht — het opsteken van de vuist en het vechten-vechten-vechten — zou Trump, op 78-jarige leeftijd, binnenkort weer tachtig jaar oud worden.

Kiezers die hongeren naar een gepensioneerde babyboomer-president hebben nog steeds die optie. Kiezers die klaar zijn om verder te gaan, krijgen hun kans. Nu Biden uit de race is, kan Trump slaperig doorpraten over moeilijk te volgen anekdotes uit lang vervlogen tijden. Herinnert u zich de overleden, geweldige Hannibal Lecter nog? Waar is mijn Roy Cohn? Trump is nu degene die zijn ladekast tegen die lekkende deur duwt, waarachter het tij van de tijd onweerstaanbaar opkomt.

Wat denkt u dat president Biden met de rest van zijn ambtsperiode moet doen? Deel uw antwoorden met onsen ze kunnen in The Post worden gepubliceerd.