Ambtenaren in Utah meldden zaterdag dat ze toegang hebben gekregen tot een bewezen dodelijk injectiemedicijn, pentobarbital, waarvan ze verwachten dat het minstens drie dagen voor de geplande executie op 8 augustus van de terdoodveroordeelde gevangene Taberon Honie zal arriveren.

Omdat ze een eerder plan om een ​​ongeteste cocktail van drie medicijnen, ketamine, fentanyl en kaliumchloride, te gebruiken, schrappen, hebben ze nu een rechter gevraagd om Honie’s rechtszaak waarin ze hun executiemethode aanvechten, af te wijzen.

“Zolang UDC pentobarbital kan verkrijgen”, zei Brian Redd, uitvoerend directeur van het Utah Department of Corrections (UDC) in een verklaring, “zal UDC de eerder geplande combinatie van drie medicijnen, ketamine, fentanyl en kaliumchloride, niet gebruiken bij welke executie dan ook.”

De rechtszaak is een van de vele pogingen die Honie onderneemt om zijn doodvonnis uit te stellen of te wijzigen. Maandag begint zijn strafvervolging voor de Utah Board of Pardons and Parole, die hem zal verzoeken om een ​​levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid tot vervroegde vrijlating.

Honie’s advocaat, Eric Zuckerman, heeft betoogd dat de ongeteste drugsmix die aanvankelijk door ambtenaren was gekozen, de grondwet van de staat zou schenden door hem te onderwerpen aan wrede en ongebruikelijke straffen. Zuckerman had voorgesteld om pentobarbital te gebruiken, dat in andere staten bij executies is gebruikt, als alternatief.

In verklaringen die zaterdag bij de rechtbank van het 3e district zijn ingediend, beschrijven Randall Honey, hoofd van de gevangenisoperaties, en Redd de pogingen van de staat om pentobarbital te verkrijgen.

Ambtenaren namen contact op met 12 staten, die “ofwel niet reageerden, ofwel antwoordden dat ze vanwege hun wetten geen informatie konden verstrekken over hun voorraad pentobarbital”, aldus Honey. Het medicijn is een geautoriseerde executieoptie in ten minste 10 andere staten.

Honey zei dat hij ook contact had opgenomen met een anonieme apotheker, “die mij vertelde dat ze ook geen pentobarbital konden krijgen.”

Dus op 6 juni zei Honey: “in samenwerking met ons medische team hebben we besloten om door te gaan met een combinatie van drie medicijnen: ketamine, fentanyl en kaliumchloride.” De staat presenteerde dat plan tijdens een hoorzitting op 10 juni, waar rechter Jeffrey Wilcox van het 5e district Honie’s doodvonnis ondertekende.

In juli 1998 had Honie zijn ex-vriendin gebeld en geëist dat ze hem zou bezoeken, waarbij hij dreigde haar familie te vermoorden als ze weigerde. Later die avond, ergens voor middernacht, nam Honie een taxi naar het huis van Claudia Benn, de moeder van zijn ex-vriendin. Hij brak de deur in met een steen en sloeg, beet, stak en mishandelde Benn toen hij haar vermoordde, zo staat in de gerechtelijke documenten.

Na de berichtgeving in het nieuws over de hoorzitting voor Wilcox zei Redd echter: “Ik werd benaderd door een persoon die … mij vertelde dat ze mij in contact konden brengen met een leverancier van pentobarbital.”

Redd nam contact op met de leverancier, “die verklaarde dat de levering van pentobarbital $ 200.000 zou kosten. Destijds waren de geschatte kosten van de combinatie van drie medicijnen $ 7.900,” aldus de documenten.

De documenten onthullen niet wat de staat betaalt voor drie doses – één voor de executie en twee back-up doses – maar Honey zei: “Ik kan nu bevestigen dat UDC een voorraad pentobarbital kan verkrijgen en een geschikte en legale manier heeft gevonden om voor de voorraad te betalen. UDC zal de voorraad pentobarbital ten minste drie dagen voor de executie hebben verkregen die gepland staat op 8 augustus 2024.”

In een brief aan Zuckerman, die ook werd ingediend bij rechter Linda Jones van het 3e district, wees advocaat Justin Anderson van de UDC op nog een wijziging in de executieplannen.

Zuckerman maakte bezwaar tegen het feit dat de autoriteiten hadden besloten dat hij tijdens de executie geen telefoon of laptop mee naar binnen mocht nemen in de gevangenis. De advocaat zei dat hij deze beschikbaar wilde hebben om een ​​rechter te waarschuwen en te vragen de executie te stoppen als er iets misgaat en Honie eronder lijkt te lijden.

Nu, zo schreef Anderson, zijn de ambtenaren van plan om een ​​telefoon “die geen audio- of video-opnamemogelijkheid heeft” beschikbaar te stellen aan Zuckerman buiten de getuigenkamer.

Ambtenaren van de UDC vragen de rechter om de hoorzitting die gepland stond voor 30 en 31 juli, waar ze hun oorspronkelijke plan zouden hebben verdedigd, af te gelasten, Honie’s verzoek om een ​​gerechtelijk bevel af te wijzen en Honie’s klacht af te wijzen.